La mythologie aztèque, riche et complexe, exerce une fascination durable sur les historiens et les passionnés de mythologies anciennes grâce à sa profondeur symbolique et ses récits épiques. Développée au fil des siècles dans l’actuelle région centrale du Mexique, elle a été influencée par les cultures voisines et les événements historiques marquants. Les Aztèques, célèbres pour leur empire puissant et leur civilisation avancée, ont laissé un héritage mythologique qui reflète leur vision du monde, leurs croyances religieuses et leurs pratiques rituelles.
Les Divinités et les Mythes Fondateurs :
La mythologie aztèque est peuplée de nombreuses divinités aux rôles variés, illustrant les multiples aspects de la vie et de l’univers. Parmi les plus importantes, on trouve :
• Huitzilopochtli : Dieu de la guerre et du soleil, protecteur de Tenochtitlán, symbole de la force militaire et de la souveraineté aztèque.
• Quetzalcóatl : Le serpent à plumes, dieu de la sagesse, du vent et du renouveau, également associé à la création de l’humanité et à la civilisation.
• Tezcatlipoca : Dieu du ciel nocturne et de la destinée, souvent représenté avec un miroir de fumée, incarnant la destruction et la création.
• Tlaloc : Dieu de la pluie et de la fertilité, vénéré pour sa capacité à apporter des récoltes abondantes.
• Coatlicue : Mère des dieux, déesse de la terre et de la fertilité, souvent représentée avec une jupe de serpents.
La Légende des Cinq Soleils
L’un des mythes fondateurs les plus significatifs est celui des Cinq Soleils, qui raconte la création et la destruction successives de quatre mondes avant l’émergence du cinquième, dans lequel vivent les humains actuels.
1. Premier Soleil (Nahui-Ocelotl) : Gouverné par Tezcatlipoca, peuplé de géants, détruit par des jaguars.
2. Deuxième Soleil (Nahui-Ehécatl) : Dominé par Quetzalcóatl, balayé par des vents violents transformant les hommes en singes.
3. Troisième Soleil (Nahui-Quiahuitl) : Dirigé par Tlaloc, détruit par une pluie de feu.
4. Quatrième Soleil (Nahui-Atl) : Sous l’autorité de Chalchiuhtlicue, déesse des eaux, submergé par des inondations transformant les hommes en poissons.
5. Cinquième Soleil (Nahui-Ollin) : Actuel, créé par un sacrifice collectif des dieux à Teotihuacan, nécessitant des sacrifices humains pour sa survie.
La Création des Hommes
Selon la légende, les hommes furent créés à partir des ossements des anciens humains des mondes précédents, récupérés des enfers par Quetzalcóatl. Ces os, broyés et mélangés avec le sang des dieux, donnèrent naissance à la nouvelle humanité, soulignant l’importance du sang et du sacrifice dans la cosmologie aztèque.
Les Rites et les Pratiques Religieuses :
La religion aztèque était profondément ancrée dans la vie quotidienne, avec des rituels essentiels pour assurer la faveur des dieux. Les sacrifices humains, bien que controversés, occupaient une place centrale. Les Aztèques croyaient que le sang humain nourrissait les dieux et assurait la continuité du monde. Les cérémonies, souvent grandioses, se déroulaient dans des temples majestueux comme celui de Tenochtitlán, où les prêtres officiaient avec une précision rituelle impressionnante.
Outre les sacrifices humains, les Aztèques pratiquaient diverses offrandes de nourriture, danses rituelles et jeux de balle sacrés, ayant tous une dimension religieuse. Le calendrier aztèque, composé de cycles complexes, dictait le rythme des cérémonies religieuses, chaque jour étant dédié à une divinité ou à une activité rituelle particulière.
L’Influence de la Mythologie sur la Société Aztèque :
La mythologie aztèque imprégnait tous les aspects de la vie quotidienne et de la structure sociale. Les récits mythologiques servaient de fondement à la légitimité des dirigeants aztèques, souvent présentés comme descendants des dieux. Les guerres étaient justifiées par des motifs religieux, notamment la nécessité de capturer des prisonniers pour les sacrifices.
L’art et l’architecture aztèques étaient également profondément influencés par la mythologie. Les représentations de divinités et de scènes mythologiques ornaient les temples, les manuscrits codex et même les objets du quotidien, servant à honorer les dieux et à éduquer le peuple sur les récits et les croyances fondamentales de leur culture.
Conclusion :
La mythologie aztèque, avec ses divinités puissantes, ses récits de création et de destruction et ses pratiques rituelles élaborées, offre une fenêtre fascinante sur une civilisation qui a marqué l’histoire de l’Amérique précolombienne. Elle révèle une vision du monde où les dieux et les humains étaient intrinsèquement liés par des actes de sacrifice et de dévotion. Aujourd’hui encore, elle continue de captiver l’imaginaire et de nous inviter à explorer les mystères et les merveilles de l’univers aztèque.
Bibliographie :
- Karl Taube, Mythes aztèques et mayas
- Alfonso Caso, Le Peuple du soleil : La Religion aztèque
- Michel Graulich, Mythes et rituels du Mexique ancien préhispanique
- Jean Rose, La Légende des soleils « Mythes Aztèques des origines, suivi de l’Histoire du Mexique d’André Thévet
- Jacques Soustelle, Les Aztèques
- L’encyclopédie de la mythologie : Dieux, héros et croyances du monde entier de Neil PHILIP –
- https://commons.wikimedia.org/wiki/category:Aztec_codices?uselang=fr