La mythologie du Japon, intimement liée au shintoïsme, est un ensemble riche et complexe de croyances, de mythes et de légendes qui façonnent l’identité culturelle et spirituelle du Japon. Cœur de la spiritualité japonaise, le shintoïsme, ou « voie des dieux », est une religion animiste qui honore une multitude de kami, ou esprits divins, présents dans la nature, les ancêtres et les phénomènes naturels.
Origines et Cosmogonie
La mythologie japonaise trouve ses racines dans les textes anciens tels que le « Kojiki » et le « Nihon Shoki ». Ces textes racontent la création de l’archipel japonais par les divinités Izanagi et Izanami, qui ont donné naissance aux îles, aux kami et à l’ordre naturel du monde.
Les Kami Principaux du shintoïsme
Les kami, au cœur de la mythologie shinto, sont des entités sacrées qui existent en harmonie avec la nature et les êtres humains. Parmi les plus vénérés figurent Amaterasu, la déesse du soleil, qui est considérée comme l’ancêtre de la famille impériale japonaise, et Susanoo, le dieu des tempêtes et de la mer.
Voici une liste de certains des kami les plus connus dans la mythologie japonaise :
- Amaterasu – La déesse du soleil, considérée comme la plus importante des kami et ancêtre mythique de la famille impériale japonaise.
- Susanoo – Le dieu turbulent des tempêtes et de la mer, frère d’Amaterasu.
- Tsukuyomi – Le dieu de la lune et frère d’Amaterasu.
- Izanagi et Izanami – Le couple divin qui a créé les îles japonaises ainsi que de nombreux autres kami.
- Inari – Le kami de la fertilité, du riz, de l’agriculture, des renards, de l’industrie et du succès.
- Hachiman – Le dieu de la guerre, vénéré par les samouraïs.
- Tenjin – Le kami des érudits et de l’éducation, incarnation de Sugawara no Michizane.
- Ryūjin – Le dieu dragon de la mer, patron des pêcheurs et des marins.
- Ebisu – Le dieu de la fortune, du commerce et des pêcheurs.
- Benzaiten – La déesse de tout ce qui coule : eau, musique, parole, éloquence.
- Sarutahiko – Le kami chef des terres, guidant les autres kami.
- Konohanasakuya-hime – La déesse des fleurs de cerisier, des volcans et du symbole de la délicate terre.
Ces kami sont souvent vénérés dans des sanctuaires shinto à travers le Japon, chacun ayant ses propres rites et traditions associés. Ils jouent un rôle crucial dans la culture et la spiritualité japonaises, reflétant les valeurs et les croyances du peuple.
Les Yōkai : Créatures Fantastiques du Folklore Japonais
Les Yōkai sont une composante fascinante du folklore japonais, représentant une multitude d’êtres surnaturels et de créatures mystiques. Ces entités, variant de fantômes et esprits malicieux à des monstres plus menaçants, sont profondément ancrées dans les traditions et les histoires populaires du Japon. Chaque yōkai possède des caractéristiques uniques, souvent liées aux phénomènes naturels ou aux croyances culturelles. Leur présence dans l’art, la littérature et le cinéma japonais témoigne de leur rôle durable dans l’imaginaire collectif, reflétant la richesse et la diversité de la mythologie et du symbolisme japonais.
Rituels et Pratiques
Le shintoïsme met l’accent sur la purification, les rites saisonniers et le respect de la nature. Les sanctuaires shinto, présents partout au Japon, sont des lieux où les gens peuvent se connecter avec les kami. Ces sanctuaires, souvent situés dans des lieux naturels pittoresques, sont des espaces de paix et de spiritualité.
Mythes et Légendes
Les récits mythologiques shinto sont peuplés de héros, de monstres et de divinités. Des histoires comme celle de Yamata no Orochi, un serpent à huit têtes vaincu par Susanoo, ou celle du miroir sacré d’Amaterasu, révèlent des enseignements sur le courage, l’honneur et la piété filiale.
Influence sur la Culture japonaise
La mythologie shintoïste imprègne de nombreux aspects de la culture japonaise, de la littérature à l’art, en passant par le théâtre traditionnel comme le Nô et le Kabuki. Elle influence également les fêtes et les célébrations, telles que le Nouvel An (Shogatsu) et le festival des cerisiers en fleurs (Hanami).
Modernité et Shintoïsme
Aujourd’hui, le shintoïsme continue d’influencer la société japonaise, bien qu’il coexiste avec d’autres croyances telles que le bouddhisme. Il joue un rôle important dans les événements de la vie tels que les mariages, les naissances et les festivals saisonniers.
Conclusion
La mythologie japonaise, à travers le prisme du shintoïsme, offre un aperçu unique dans l’âme du Japon. Elle représente non seulement un ensemble de croyances religieuses, mais aussi un riche héritage culturel qui continue d’enchanter et d’inspirer les gens dans le monde entier.
Conseil de lecture :
- Jean Herbert, le Japon, croyances et rites
- Kojiki : chronique des faits anciens
- Le Nihon shoki : Annales ou Chroniques du Japon
- Man’yōshū
- Yveline Féray, Contes d’une grand-mère japonaise
- Claude Helft, La Mythologie Japonaise
- Kazuichi Hanawa, contes du japon d’autrefois
- Shigeru Mizuki, Dictionnaire des Yôkai
- Le Shinto, la source de l’esprit japonais
- Shinto : Sagesse et pratique, Motohisa Yamakage